紧急避孕是指在没有采取避孕措施或避孕失败的情况下有受孕可能的一种避孕方法。它是指在偶尔一次未避孕或避孕失败后3－5天内采用的临时性避孕措施。
      药物流产是指确定怀孕后用药物使妊娠终止，是避孕失败后所采用的补救措施。
      正常情况下，成年妇女每月排卵一次，卵子在排出后24小时内有受精能力。而性交后男性的精子可在女性生殖道内存活60小时。48小时内有受精能力。当精子与卵子结合受精后，一般在6至8天开始在宫腔内着床。
      紧急避孕就是根据上述生理特点，服用药物或放置宫内节育器，以延迟排卵，使子宫内膜不适于受精卵着床。如紧急避孕药用在月经周期的前半周期，主要起延迟排卵、干扰子宫内膜发育作用，让子宫内膜不适于受精卵着床，还可能影响受精过程及输卵管蠕动，以阻止妊娠。如用在排卵后，主要是影响受精卵着床。
      因此，紧急避孕不是流产，如果受精卵已经着床，紧急避孕就无效了。